Rondreis met de auto door Schotland

Schotland is zeker een van de meest idyllische streken van Groot-Brittannië. Landschappelijk gezien grenst "Caledonië", zoals het door de plaatselijke bevolking nog steeds liefkozend wordt genoemd, direct aan de ruige uitgestrektheid van Scandinavië. Vooral in het noorden van Schotland en aan de westkust is de geografische nabijheid van IJsland en Noorwegen duidelijk voelbaar. Ruige kliffen, oeroude vulkaanlandschappen en uitgestrekte fjordbaaien laten er geen twijfel over bestaan. Tegelijkertijd lopen veel van de Schotse wegen door schilderachtige landschappen van heuvels, rivieren en lochs. Een rondreis met de auto door Schotland voert u langs dromerige natuurgebieden als Loch Lomond, de Highlands of het Isle of Skye. Prachtige bezienswaardigheden en oude Schotse kastelen maken uw reis naar Schotland onvergetelijk. 

Hadrian's Wall

Voor de meeste mensen begint een rondreis door Schotland met de auto bij de Schotse Borders. De beste manier om ze vanaf het Europese vasteland te bereiken is met de veerboot van Nederland naar Newcastle upon Tyne. Na een mooie rit door het Northumberland National Park begroeten de overblijfselen van de Muur van Hadrianus, 117,4 km lang, u al van verre. De legendarische grensversterking werd ooit door de Romeinen gebouwd om de "wilde horden uit het noorden" buiten te houden. Het Hadrian's Wall Path is een interessante lange-afstandswandelroute langs de muur. Het is een geweldige plek om uw benen te strekken na een lange autoreis.

Het schilderachtige uitizcht bij Hadrian's Wall

Galloway Forest Park

Na de grensovergang van Noord-Engeland naar de Schotse Laagvlakte is het aan te bevelen de rondreis door Schotland  te beginnen in de richting van de westkust. Een eerste natuurhoogtepunt op de route is het Galloway Forest Park ten westen van de Schotse Borders, dat u bereikt via de A75. Het park heeft talrijke wandel- en fietspaden, zoals het Galloway Kite Trail, dat populair is bij zowel gezinnen als stellen. Op deze route ontdekt u meteen aan het begin van uw rondreis de prachtige natuurlandschappen van Schotland en leert u de plaatselijke flora beter kennen. Vissen is ook toegestaan in het natuurpark.

Chatelherault Country Park

Neem de A77 en A71 in noordoostelijke richting naar Chatelherault Country Park bij Hamilton. De Franse parknaam verwijst naar de tweede graaf van Arran, James Hamilton, hertog van Châtellerault. Hij regeerde over Schotland in de 16e eeuw en regelde het huwelijk tussen de legendarische koningin Mary en haar echtgenoot, koning Frans II van Frankrijk. In Chatelherault Park bevinden zich dan ook koninklijke monumenten zoals het kasteel van Cadzow, het monument van de hertog, de hertogenbrug en het jachtslot van de hertogen van Hamilton. Het park is ook indrukwekkend vanwege de eikenbomen, die ruim 700 tot 800 jaar oud zijn, bij Cadzow Oaks & Earthworks.

Het kasteel van Chatelherlault Country park

Glasgow

Het is maar 22 minuten rijden van Hamilton naar Glasgow. De Schotse arbeidersstad is met meer dan 600.000 inwoners de grootste van het land en fascineert door haar indrukwekkende architectuur. Zo is er bijvoorbeeld de universiteit van Glasgow, waarvan het prachtige gotische gebouw wordt beschouwd als de inspiratiebron voor de tovenaarsschool Zweinstein uit de Harry Potter-boeken. In Glasgow bevinden zich ook verschillende gebouwen van de Schotse sterarchitect Charles Rennie Mackintosh, zoals de Queen's Cross Church en de Willow Tearooms. Andere belangrijke bezienswaardigheden in Glasgow zijn het Kelvingrove Museum en de Botanische Tuinen van Glasgow in West End en de kathedraal van Glasgow in East End van de stad.

Loch Lomond and the Trossachs National Park

Ten noordwesten van Glasgow, direct aan de baai van de Clyde Fjord, ligt Loch Lomond en het Trossachs National Park, een van de grootste nationale parken van Schotland, met een totale oppervlakte van 1.865 km². Bezongen in volksliederen en aanbeden door natuurvakantiegangers, vindt u hier de volle pracht van de Schotse meren. Naast Loch Lomond, waaraan het park zijn naam ontleent, zijn er nog een aantal andere lochs, waaronder Loch Long, Loch Katrine en Loch Tay. In totaal 22 parklochs en de groene heuvels van het Argyll Forest nodigen u uit om minstens één dag door te brengen tijdens uw rondreis door Schotland. U kunt het park via de A82 in slechts 48 minuten bereiken.

Het ruige landschap bij Loch Mond

Isle of Skye

Vanaf Loch Lomond zet de rondreis door Schotland voort naar een van de beroemdste eilanden van de Schotse Hebriden. En ook met de auto kunt u het eiland gemakkelijk bereiken via de noordwestelijke loop van de A82 en de aansluitende A87 dankzij de Skye Bridge. Skye heeft indrukwekkende culturele monumenten zoals de symbolische steen van Clach Ard bij Portree en de steenformaties van Fairy Glen. De Old Man of Storr, een 48 m hoge rotsnaald in de vorm van een menhir aan de noordoostkust van Skye, is ook legendarisch.

De Schotse Hooglanden

De Northern Highlands zijn na de Southern Lowlands het grootste natuurgebied in Schotland. Het terrein, dat grotendeels wordt gedomineerd door berglandschappen, wordt gekenmerkt door een overvloed aan zogenaamde Munros. Dit zijn allemaal Schotse bergen die hoger zijn dan 3.000 voet. Daartoe behoort ook de 1.345 voet hoge berg Ben Nevis, die tevens de hoogste berg van de Britse eilanden is. Voor bergwandelaars onder de rondreizigers zijn de Hooglanden dan ook precies de juiste bestemming. Ook whiskyliefhebbers voelen zich hier helemaal thuis, want de belangrijkste whisky's van het land worden gebrouwen in Highland-regio's zoals Speyside.

Paars gekleurde heuvels bij de Schotse hooglanden

Cairngorms Nationaal Park

In de Centrale Hooglanden ligt ook het grootste nationale park van Groot-Brittannië, de Cairngorms, die een oppervlakte hebben van 3.800 km². Het ligt aan de noordoostkust van Schotland in de buurt van Aberdeen en staat bekend om zijn overvloedige wildstand, waaronder edelherten, rendieren, auerhoen, verschillende soorten adelaars en de nu zeldzame Schotse wilde kat. Het Cairngorms National Park is de perfecte plek voor een wildsafari met het hele gezin. Een ander hoogtepunt van het park is de Schotse piramide, een symbool van de liefde van koningin Victoria voor prins Albert.

Loch Ness

Het beroemde Loch Ness ligt direct ten noordwesten van het Cairngorms National Park bij Inverness. Afgezien van de mythen en legenden rond het zeemonster, biedt het ook prachtige kustlandschappen en een van de mooiste kasteelruïnes van het land. Vanuit Urquhart Castle heeft u een schilderachtig uitzicht over het meer en ziet u Nessie gegarandeerd als eerste als ze uit het water komt piepen

Een kasteel ruïne bij Loch Ness

Edinburgh

De Schotse hoofdstad Edinburgh is een geslaagde afsluiting van uw rondreis door Schotland. De stad barst van de bezienswaardigheden, waaronder Edinburgh Castle, de zetel van de Schotse regering, Holyrood Palace, en de National Museums of Scotland. Over het geheel genomen wordt de oude binnenstad van Edinburgh gekenmerkt door een van de best bewaarde gotische stadsgezichten van Europa, reden waarom de stad sinds 1995 op de Werelderfgoedlijst van de UNESCO staat.