Toscane: op rondreis met de auto

Als u een rondreis met de auto naar Toscane plant, dan staat u een waar genot te wachten. Toscane is een van de beroemdste en mooiste regio's van Italië, en volkomen terecht! Of u nu al meerdere keren in Italië bent geweest of dat dit uw eerste bezoek is, u zult zeer enthousiast worden van de regio Toscane. Toscane heeft voor elk wat wils te bieden, van lieflijke oude stadjes en goed eten tot magisch afgelegen hete bronnen en zachte, groene velden. Het Toscaanse landschap is zoals de wijn die daar wordt geproduceerd: men dient er rustig van te genieten en hem niet op te slokken.

De hierna beschreven rondreis met de auto is slechts een fractie van wat daar allemaal te ontdekken valt. Deze rondreis vormt een combinatie van sprookjesachtige kastelen, kunstschatten, schilderachtige uitzichten, outdoor-avonturen en wijngaarden. 

Buonconvento

Vanuit Siena rijdt u ongeveer dertig kilometer richting het zuiden naar Buonconvento, een authentiek bewaard middeleeuws dorpje dat zijn naam alle eer aandoet. Hier ontmoeten wandelaars elkaar regelmatig op de Via Francigena, een pelgrimsroute die tegenwoordig zeer populair is bij veel vakantiegangers. Als u geïnteresseerd bent in volksgeschiedenis, bezoekt u dan het Museo della Mezzadria Senese, dat in een eeuwenoude schuur is ondergebracht en over de geschiedenis van de kleine boeren in de regio vertelt. 

Buonconvento

Montalcino

Op slechts vijftien minuten rijden, in een landschap dat wordt gedomineerd door wijnranken en olijfgaarden, vindt u in Montalcino een boerderij uit het jaar 1840. Deze rustieke plek heet Azienda Agricola le Chiuse, een wijndomein en vakantieboerderij (agriturismo) met vier appartementen. Gasten kunnen hier poedelen in het zwembad en genieten van de proeverijen onder leiding van de eigenaar, Lorenzo Magnelli. Zijn betovergrootvader schiep de lokale wijn Brunello, die internationaal geroemd wordt om zijn nuances van drop, tabak, kers en chocolade.

San Giovanni d'Asso

In de heuvels van Crete Senesi heeft San Giovanni d'Asso een zwak voor witte truffels. De burcht van de stad herbergt het Museo del Tartufo, compleet met een reusachtige, begaanbare nagemaakte truffelpaddenstoel. Verderop in de straat bevindt zich de Osteria delle Crete, die haar eigen met truffels vermengde grappa verkoopt. Het restaurant organiseert truffelzoektochten, begeleid door een speciaal daarvoor opgeleide hond. Daarna kunt u door het Bosco della Ragnaia slenteren, een door kunstenaars vormgegeven park met rustige paden en vreemde sculpturen.

Heuvels van Crete Senesi

Rapolano Terme

In heel Toscane borrelen hete bronnen en enkele beroemde dampende plaatsen zoals Saturnia en Bagno Vignon zijn een omweg waard. Maar het stadje Rapolano Terme, waar ooit de oude Romeinen zich ontspanden, ligt praktisch op de route. Volg de zwavelgeur richting de Terme San Giovanni, een niet al te dure, gezinsvriendelijke spa, die het hele jaar geopend is. Neem uw badkleding, een handdoek, badslippers en een badjas mee om u daar onder de locals te mengen. In het weekend is de spa ook na het invallen van de duisternis geopend, wat in de aangrenzende lounge gecombineerd kan worden met cocktails van campari. 

Castello di Ama

In een vriendelijk hoekje van het gebied van de chianti classico ligt Castello di Ama, dat niet alleen vanwege zijn hoogwaardige rode wijnen de aandacht wekt. Al bijna twintig jaar nodigen de eigenaren er kunstenaars uit, onder wie Anish Kapoor en Louise Bourgeois, om installaties te maken voor de kelder en het terrein dat nu een openluchtmuseum is. De keuken in de Ristoro di Ama gebruikt groente die op het perceel verbouwd wordt; geniet van de pappa al pomodoro (broodsoep van tomaten) en andere Toscaanse specialiteiten voordat u ofwel verder rijdt of het uzelf gezellig maakt in een van de romantische onderkomens in de omgeving. 

Chianto Classico

Monteriggioni

Monteriggioni is deel van het gebied Val d'Orcia, dat wordt gedomineerd door de aanblik van het majestueuze kasteel van Monteriggioni en de vestingmuur met veertien torens. Deze muur volgt stijgend en dalend harmonisch de bochten van de heuvels. Vanwege de intacte staat en de schilderachtige ligging was Monteriggioni het toneel van verschillende films zoals 'The Gladiator' en 'The English Patient'. 

Anghiari

Anghiari, een adembenemend bergdorp in het dal van de rivier de Tiber (Valtiberina), was in 1440 het toneel van een grote veldslag. Florence won die, Milaan verloor, en Leonardo da Vinci maakte er een schilderij over. Hij heeft dit nooit voltooid maar de voorbereidende schetsen zijn bewaard gebleven en worden in een boeiende tentoonstelling in het Museo della Battaglia e di Anghiari gepresenteerd. Begin uw bezoek in het benedendeel van de stad bij Busatti, een voorname textielfabrikant. Aansluitend wandelt u de kronkelende straatjes omhoog om steeds weer nieuwe perspectieven te ontdekken.

Anghiari

Volterra

Volterra behoort tot de provincie Pisa en is sinds de Etruskische en Romeinse tijd het toneel geweest van verschillende culturele en historische ontwikkelingen. De stad heeft een onaangetast middeleeuws uiterlijk en is omgeven door de oude stadsmuren, die misschien omstreeks de 4e eeuw werden gebouwd. Sindsdien is er niet veel veranderd. Op het Piazza San Giovanni vindt u meerdere gebouwen: de kathedraal, het baptisterium, het operagebouw en het ziekenhuis Santa Maria. Maar u zou extra tijd moeten reserveren om de vesting van de Medici en het grote Romeinse theater te bekijken. 

Siena

Siena is een van meest bezochte toeristische doelen in Toscane en herbergt de ongelooflijke kathedraal Santa Maria Assunta, die verfraaid is met wit en groen-zwart marmer in afwisselende stroken en fresco's van Donatello, Michelangelo, Ghirlandaio en Pinturicchio bevat. Bezoek het baptisterium, dat als uitbreiding van de kathedraal werd gebouwd. Hier vindt u een zeshoekig doopvont met sculpturen van Donatello en Jacopo della Quercia. 

Kathedraal Santa Maria Assunta

Pienza 

De laatste stop op deze roadtrip door Toscane is Pienza. Deze stad, die tot het UNESCO-werelderfgoed behoort, is verbonden met paus Pius II, die hier geboren werd toen deze plaats nog een onbekend dorp was. Toen hij in 1458 paus werd, wilde hij zijn geboorteplaats veranderen in een renaissancestad. De bouwwerkzaamheden begonnen in 1459 en duurden vier jaar, waarin het dorp veranderde in een architectonisch indrukwekkende stad van de 15e eeuw. Helaas werd door zijn vroege dood de transformatie van de stad gestopt en sindsdien is Pienza in wezen helemaal niet veranderd. Bezoek het Palazzo Piccolomini, dat als zomerresidentie voor de paus werd gebouwd en als een vroeg voorbeeld voor de stadsplanning in de renaissance geldt. Dit paleis werd door de filmregisseur Franco Zeffirelli gekozen als plaats voor de opname van zijn film 'Romeo en Julia'.